...Я навожу брелок от ключа на машину, нажимаю кнопочку, раздается небольшой писк – значит, машина разблокирована, можно садиться. Я открываю дверь, она уже и длиннее, чем у обычной машины, сиденье автоматически отодвигается, позволяя сесть и вытянуть ноги – машина с низкой посадкой. Бросаю сумочку на пассажирское сиденье, сажусь. Поправив сиденье, дополнительно добавив воздуха с помощью специальных настроек, я вдыхаю запах натуральной кожи. Ах, что может быть лучше этого запаха, запаха качественных машин... Вставляю ключ, завожу зажигание. На приборной доске красным цветом загораются различные индикаторы. На переднем стекле зеленым отражается скорость в цифрах и графически – сколько осталось бензина. Проверяю зеркала – все в порядке, видимость прекрасная. Что еще? Громкая музыка заполняет салон, благодаря одному повороту ручки стерео, долби дижитал система. Правую ногу на педаль газа – поехали!

Немного истории

В 1927 году Генерал Моторс нанял дизайнера Харли Еарл, который привнес в автоиндустрию Америки стиль. Все машины 50-х годов были так или иначе созданы под его влиянием, обнажив душу американской нации – молодой, амбициозной, нацеленной на результат и качество. Он обожал спортивные машины, и восхищался такими европейскими моделями как Ягуар (Великобритания), Альфа Ромео (Италия) и др. Он убедил руководство компании начать работу над спортивной американской моделью, и результатом явился Шевроле Корветт 1953 года. Первый показ состоялся на Моторама Шоу в том же году в январе, в Нью-Йорке в отеле Волдорф-Астория. Первоначально для эмблемы новой машины предполагалась использовать американский флаг, но по этическим причинам заменилось на развевающийся флаг, который содержит лого Шевроле (что-то наподобие креста) и fleur-de-lis (цветок лилии). Когда дизайнеры обратились к истории французской семьи Луи Шевроле, одного из создателей знаменитой автокомпании и давшего ей имя, они не нашли в их геральдике ничего, чтобы могло послужить для создания лого для новой машины. Но зато им понравилась идея использования цветка лилии, который во французской культуре является символом чистоты и мира. Таким образом сейчас эмблема выглядит как два перекрещенных флага – один гоночный, в черно-желтую шахматную клетку, и другой, с лого Шевроле и цветком лилии.

Имя “корветт” новая модель получила от фрегата, скоростного и маневренного военного корабля, бывшего популярным в 18 веке. Первые корветты проигрывали спортивным британским и итальянским моделям – они не были такими мощными, и не останавливались так быстро. Они могли остаться лишь скромной страничкой в американской автоиндустрии, но два события изменили историю. Создание нового супер-мотора V8 (4.5 литра) в 1955 году было первым, а вторым, не более и не менее, дизайн советского инженера-иммигранта, Аркус-Дунтова, который соединил новый тип мотора с ручной трех-передаточной трансмиссией. Он получил прозвище “Крестный отец Корветта”.

Всего шесть поколений Корветта: от С1 до C6. С1 (1953 – 1962) отличается тем, что в те дни задняя подвеска не была доступна. Дизайн С2 (1963- 1967 Sting-Ray, что переводится как Скат) выглядит уж слишком навороченным, но напоминает британский Ягуар. С3 (1968 – 1982) приобрел аэродинамический дизайн. С4 (1983 – 1996) испытал множество технических преообразований – как во внешнем дизайне, так и в моторе, 6-скоростная трансмиссия одна из них. Все эти технически новшества позволили модели увеличить популярность как гоночной машины. Это поколение Корветтов также отличается различными вариациями: Гранд-Спорт, коллекционные и др. С5 (1997 – 2004): трансмиссия была перенесена в заднюю часть машины, уменьшился шум мотора. Это самые наиболее популярные модели сейчас в Америке. С6 (2005 – 2010) модели короче, уже, с более мощным мотором (6 литров) и более пространным пассажирским отделением. Это машины будущего.

Корветты заслуженно получают призы, от таких журналов как Motor Trend (1984, 1998), Car and Driver (с 1985 по сегодняшний день) и др. Society Automotive Engineers назвал Corvette Convertible 1999 года, наряду с Мерседесом-Бенц S500, самой лучшей машиной в инженерии 20-го века. Корветты регулярно занимают первые места на различных автошоу как в Америке, так и в Европе. Но если вы будете смотреть на списки спортивных и доступных по цене машин, корветта вряд ли вы там обнаружите, обычно доминирует Форд Мустанг и Мазда MX-5. Цена Корветтов от сорока тысяч американских долларов (поддержанных) и выше. Но в то же время это не машина экстра-класса, как некоторые европейские.

Корветты собираются в штате Кентакки, но в прошлом заводы находились в Мичигане и Миссури. В Кентакки же находится Национальный Музей Корветта.

Про американский дух

Американские дизайнеры сумели создать невозможное – спортивную качественную машину, которая имеет народную популярность, и при желании доступна среднему классу. Но именно при желании – потому что Корветты, как и все американское, имеет неоднозначную репутацию. Считается, что это игрушка для людей среднего возраста, которые имеют деньги на такие игрушки, но у которых все еще играют гормоны. Например, в фильме “Борат” жураналист из Казахстана спрашивает у автодилера, где ему купить “pussy-magnet”, и тот тут же отвечает, что это должно быть Шевроле Корветт. В народном сознании такие машины водят плейбои, которым делать нечего, как гонять по хайвеям (благо, модели этой машины участвуют в таких престижных автогонках как Дейтона во Флориде и др., в категории “pace car”, то есть безопасной спортивной машины) с симпатичными девушками и зависать в ночных клубах. Если есть деньги на покупку такой машины, то хозяевам этой машины работать уже не надо. На самом деле это не так – многие владельцы тяжело работают, создают свое благосостояние сами, и для того, чтобы уже совсем не потерять смысл ради чего они работают, они вкладывают свои деньги в покупку коллекционных машин. Посмотрите фильм Iron Man, где Рони Доуни Младший блестяще играет эдакого избалованного нувориша. У него в гараже, среди прочих технических игрушек стоит машина, напоминающая Шевроле Корветт... Batman, национальный герой Америки, супергерой Летучая Мышь из комиксов, гоняет на версии Корветта - с его характерными распластаными формами, с низкой посадкой, и дверцами, напоминающими крылья.

Чаще эти машинки можно встретить в более состоятельных районах Америки, но и в простанародных они тоже попадаются. Хотя все равно Корветты не так часты на дорогах, как Форды, Хонды, Тойоты и другие модели Шевроле. У нас в Аннаполисе, штат Мэриленд, есть клуб Любителей Корветтов, они регулярно собираются, выезжают на природу и участвуют в различных шоу. Как-то мы наблюдали забавную картинку – одна машинка за другой, желтая, красная, черная, белая, серебристая с черным верхом, белая с бежевым, другие, разные, штук двадцать пять – тридцать - задорно проносились в сторону моста через Чесапикский Залив, в сторону океана, видать на ежемесячный сбор. На их сайте есть очень интересные фотографии – не поленитесь, загляните.

Моему бойфренду принадлежит одна из моделей – Corvette Converible 2004 года. Вожу я ее чаще, чем он – и хочу сказать, что чувствуется, что это спортивная машина, тяжелее чем обычные седаны, но скорость набирает мгновенно, как впрочем также мгновенно и останавливается. Еще одна из особенностей, которая мне очень нравится и которая была изначальным признаком Корветта – маневренность. Внешне эти машины стали более респектабельными, откидывающийся верх позволяет водить машину по городским улицам с достоинством, и не столько гонять, а сколько вальяжно кататься. Ну, а на хайвеях корветту нет равных – многие пытаются обгонять, но бесполезно, благодаря тому, что он набирает мгновенно скорость. Мне Корветт напоминает породистого арабского жеребца – при этом не кастрированного. Сам как пружина - дрожит, бьет копытом от нетерпения, но с места, если надо, не тронется. Очень отзывчивый на приказы владельца – чуть тронул педаль и поехал. Нажал на тормозную педаль – тут же остановился. Из нефункционального – продукты туда не загрузишь, места нет, пассажиров, кроме одного, не подвезешь. Я такие машины называю - “я и моя собака”.

Также у меня была проблема, когда я выехала первый раз на дорогу, вдруг другие водители стали неадекватно реагировать – пытаться обгонять, даже подрезать. Они как бы провоцировали меня. Я водитель очень спокойный и уверенный. Но когда мне это надоело, я просто нажала на педаль газа и умчалась вперед от назойливых. Ехала себе спокойно, пока кто-то другой, кому не дает слава Корветтов как спортивных и качественных машин, не стал выпендриваться. Когда я пожаловалась одному из своих друзей на неадекватную реакцию других водителей, он сказал, что они думают, что я “rich bitch” (богатая с..а), на что я очень долго смеялась. Вот так бренд и деньги ассоциируется, создавая определенный имидж.

Про выпендреж – лучше машины не придумаешь. Европейские Мерседесы и БМВ, конечно, имеют заслуженную славу – если сел на такую машину, внимание тебе гарантировано. Но Шевроле Корветт именно американская машина, поэтому имеет особое значение. Я не уверена, что я тяну на определение “богатой кто-бы там ни была”, но скорость и стиль этой машины я ценю.

Елена Ведекинд, июль 2008 Прочитать об авторе

Фотографии взяты из интернета